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4ème partie : les illustrations des Perses

En parallèle de la recherche sur les Spartiates, la même démarche a été suivie pour les Perses.

Il suffit de regarder la photo ci-dessous d'un bas relief de la cité de Suse (l'une des plus grandes cités de l'Empire Perse), remontant vers -500 et représentant des soldats du Grand Roi Darius, ou encore la couverture de l'excellent livre The Persian Army (édité par Osprey Publishing et illustré par Simon Chew d'après des sculptures d'époque), pour se rendre compte de l'originalité des Perses de l'antiquité – notamment au niveau des couleurs des tenues.

L'optique historique fut à nouveau privilégiée pour poser la base du style des Perses, dont voici les premières esquisses :

Après les costumes, passons aux visages. Une recherche sur la barbe peut paraître saugrenue, mais un seigneur Perse saurait-il souffrir une coupe négligée ?

Comme le montre le bas relief présenté en haut de page, les sculptures accentuent l'uniformité des troupes, la pierre gommant les traits des visages tout en mettant en valeur des silhouettes gracieuses et néanmoins imposantes, richement vêtues, avec un regard intense et une chevelure et une barbe qui forment presque un casque intégral. Poussant ce raisonnement jusqu'au bout, toutes les personnes importantes de l'Empire Perse porteront un masque de cérémonie ou, au combat, une protection faciale.

Le masque conviendra parfaitement à cette société distinguée et cruelle, où les apparences comptent autant que les intrigues... Ces ébauches incorporent le travail effectué sur la barbe, avec un masque reproduisant un visage détaillé :

Pour ensuite s'orienter vers des formes stylisées, épurées mais aussi inquiétantes ; la barbe devient une composante du masque, plus angulaire, prolongeant le visage et accentuant le regard :

Les troupes d'élite auront finalement toutes le même masque, chromé ou argenté :

Pour se distinguer, les nobles et les généraux porteront une œuvre finement ouvragée, rehaussée d'or et sculptant un visage plus délicat, mais toujours impassible et impressionnant.

Les concepts ci-dessous ont l'originalité de n'avoir pas servi...

...quelques descriptions orales ayant suffit à Édouard pour dessiner la forme finale d'un masque d'archer (variante plus pointue, plus offensive de la protection faciale d'un fantassin) :

Ainsi que le masque d'un seigneur, en l'occurrence le Général Hydarnes qui commandait les Immortels. L'illustration remonte à mai 2007 et il ressort de son côté art déco une noblesse froide qui sied bien au personnage.

Le design des soldats Perses était dès lors posé, du moins pour les terribles Immortels. Mais le vaste Empire Perse comptait bien d'autres peuples et d'autres unités...

À VENIR PROCHAINEMENT : DIMANCHE 13 AVRIL 2008 : Le suite des illustrations des Perses... attention, les barbares de l'Empire et ses sombres magiciens seront au rendez-vous...