Game Design : La place de la femme pose un problème dans les jeux médiévaux ou antiques lorsqu'on cherche à coller un minimum à la réalité. On pourrait même étendre cette remarque à tous les jeux à peu près historiques qui se passent à une époque autre que notre période contemporaine – et encore ne faut-il pas trop s'éloigner des quelques pays où la démocratie a été difficilement gagnée...

Il ne s'agit pas là d'une quelconque aspiration à l'infect « politiquement correct » (il faudrait alors ajouter à la longue liste la tyrannie, la violence, l'esclavage, etc.), mais tout simplement d'une question de jouabilité. En dehors de prostituée ou d'aventurière exubérante en marge de la société, les femmes n'avaient guère d'autre rôle à tenir que mère au foyer, blanchisseuse ou marchande de pommes ; ce qui est assez limité en terme de personnages.

Si le monde Grec antique dans sa globalité n'échappe pas à la règle, par chance chaque cité-état avait sa culture, et Sparte ne pouvait rien faire comme les autres. Pour simplifier, on peut même dire qu'à Sparte, les femmes pouvaient faire tout ce qu'ailleurs on leur interdisait, et ne faisaient pas tout ce qu'ailleurs on les obligeait à faire.

À Sparte, les femmes étaient respectées, éduquées (dans les autres cités elles ne recevaient qu'un enseignement de seconde zone par rapport aux hommes, et encore seulement si leur famille était riche), et elles jouissaient d'une grande liberté qui leur permettait de pratiquer l'athlétisme, l'équitation, la musique, la chasse ou la gestion d'un domaine – là où dans les autres cités elles restaient dans leur maison devant leur métier à tisser ou leur linge à laver, soumises à leur mari, couvertes de la tête aux pieds et considérées comme inférieures...

Notre problème de jouabilité est donc pour ainsi dire automatiquement résolu. Il ne reste plus qu'à ajouter une étincelle fantastique à tout cela pour multiplier les possibilités de rôles féminins. En effet, à l'époque où se situe 300 HIPPEIS, une personne emblématique de Sparte est la reine Gorgo, l'épouse du roi Léonidas. Avisée, extrêmement intelligente et débordante de confiance en soi, elle n'hésita pas à tenir tête à des ambassadeurs ennemis, à conseiller son père puis son mari sur des questions diplomatiques et à participer aux préparatifs de la résistance aux envahisseurs Perses.

De là à imaginer des rôles de guerrières, il n'y a qu'un pas. Certes, dans la réalité les femmes n'intégraient pas l'armée Spartiate. Dans le jeu, cette petite entorse rend l'univers de 300 HIPPEIS plus moderne et plus ouvert, sans trahir le contexte historique et social du background.